¿Cuál es la conexión entre la osteoporosis y la menopausia? Sabemos que la osteoporosis, una condición que conduce a huesos más débiles y un mayor riesgo de fracturas, afecta cuatro veces más a las mujeres que a los hombres. Pero, ¿es eso un resultado directo de la menopausia?
Aquí exploramos todos los datos clave sobre la osteoporosis posmenopáusica: qué es, cómo se trata y si se puede prevenir.
Osteoporosis y menopausia 101
¿Qué es la osteoporosis posmenopáusica?
La osteoporosis es una condición en la que tu cuerpo pierde masa ósea y no produce suficiente hueso nuevo para reemplazarlo.
El nombre osteoporosis significa “hueso poroso”.
Piensa en tus huesos como si tuvieran una capa externa dura con un centro similar a una esponja.
A medida que se desarrolla la osteoporosis, los “agujeros” en la “esponja” se agrandan.
Esto deja tus huesos mucho más débiles y más propensos a romperse que antes.
Tenemos más probabilidades de desarrollar osteoporosis a medida que envejecemos.
Básicamente, tenemos nuestra masa ósea “máxima” alrededor de los 30 años, y después de eso, nuestros cuerpos comienzan a perder más hueso del que producen.
Nos quedamos confiando en la reserva de hueso que hemos acumulado durante nuestros años más jóvenes.
A menudo, la osteoporosis sólo se diagnostica cuando conduce a la rotura o fractura de un hueso.
Las roturas son más probables en la muñeca, la cadera o la columna, y pueden tener un impacto grave en tu movilidad y calidad de vida.
Tanto hombres como mujeres pueden desarrollar osteoporosis, pero la osteoporosis posmenopáusica es una forma de la afección que desarrollan las mujeres después de pasar por la menopausia.
(La menopausia se define como el momento 12 meses después de tu último período). Con mayor frecuencia, la osteoporosis posmenopáusica ocurre de 10 a 15 años después de la menopausia.
¿Qué tan común es la osteoporosis posmenopáusica?
Se estima que alrededor de 54 millones de personas en los EE. UU. tienen osteoporosis o masa ósea baja (que podría convertirse en osteoporosis), y la mayoría de ellas son mujeres.
La osteoporosis posmenopáusica es el más común de osteoporosis.
Y, lamentablemente, la investigación sugiere que aproximadamente una de cada dos mujeres de 50 años o más se romperá un hueso como resultado de la afección.
¿Cuál es la principal causa de la osteoporosis posmenopáusica?
Los científicos no conocen la causa exacta de la osteoporosis posmenopáusica (o la osteoporosis en general).
Lo que sí saben es que existe un vínculo claro entre la osteoporosis posmenopáusica y los niveles bajos de estrógeno.
Como vimos anteriormente, la pérdida ósea comienza en las mujeres alrededor de los 30 años.
Pero antes de la menopausia, cuando los niveles de estrógeno aún son altos, la masa ósea se pierde con bastante lentitud.
Sin embargo, después de la menopausia, cuando los niveles de estrógeno han disminuido, el hueso comienza a perderse a un ritmo mucho más rápido.
Y es esto lo que puede conducir a la osteoporosis.
Pasar por la menopausia temprana y experimentar largos períodos con niveles bajos de estrógeno (como resultado del tratamiento para el cáncer de mama, por ejemplo) también aumenta el riesgo de desarrollar la afección.
¿Cuál es el tratamiento más efectivo para la osteoporosis posmenopáusica?
Afortunadamente, existe una serie de tratamientos efectivos para la osteoporosis posmenopáusica que tu proveedor de atención médica puede recetarte.
Primero, sin embargo, necesitas obtener un diagnóstico.
La osteoporosis se diagnostica mediante una prueba de densidad ósea. Es una especie de radiografía que dura entre 10 y 20 minutos.
Posteriormente, a tu densidad ósea se le dará una “puntuación T”. Esto es lo que significan las diferentes puntuaciones:
- Por encima de -1 SD: Normal
- Entre -1 y -2,5 SD: Osteopenia (pérdida ósea pero aún no lo suficiente como para contar como osteoporosis)
- Por debajo de -2,5 SD: Osteoporosis
Las pautas de tratamiento de la osteoporosis posmenopáusica suelen incluir medicamentos para reducir la velocidad. La tasa de pérdida ósea y fortalecer tus huesos.
Estos son algunos de los tratamientos que tu proveedor de atención médica podría sugerirte:
- Bisfosfonatos, para retardar la pérdida ósea y mantener la densidad ósea. Estos pueden usarse para ayudar a tratar y prevenir la osteoporosis.
- Raloxifeno. Este es uno de un grupo de medicamentos llamados moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM). Básicamente, imita el efecto del estrógeno en los huesos, lo que ayuda a mantener la densidad ósea y reduce el riesgo de fracturas.
- Inyección de hormona paratiroidea. Esto estimula las células responsables de crear hueso nuevo, por lo que en realidad puede aumentar la densidad ósea. Pero este tratamiento generalmente se administra solo cuando tu densidad ósea es especialmente baja y otros tratamientos no funcionan.
- Suplementos de calcio y vitamina D. El calcio es el principal mineral que se encuentra en nuestros huesos, por lo que tomar calcio adicional (además del que se obtiene de los alimentos) puede ayudarlos a mantenerse saludables. La vitamina D ayuda a tu cuerpo a absorber el calcio. Se encuentra principalmente en la luz solar, por lo que si no te expones mucho al sol, puede ser útil tomar un suplemento.
La duración del tratamiento para la osteoporosis posmenopáusica dependerá del tipo de medicamento y de la gravedad de tu afección.
Si tu proveedor de atención médica cree que tienes un alto riesgo de fracturarte un hueso, probablemente te recomendará que sigas el tratamiento durante varios años.
¿Se puede prevenir la osteoporosis posmenopáusica?
Sí, la buena noticia es que incluso si ya eres posmenopáusica, hay muchas cosas que puedes hacer para ayudar a fortalecer tus huesos y reducir el riesgo de osteoporosis.
Es posible que puedas realizar cambios en tu dieta o estilo de vida, o puede haber medicamentos que puedas tomar.
Estas son algunas de las opciones:
- Una dieta rica en calcio. Grandes fuentes de calcio para incluir en tu dieta son: pescado enlatado que todavía tiene espinas (como el salmón o las sardinas), productos lácteos, verduras de hoja verde oscuro (como la col rizada o el brócoli), productos fortificados con calcio (como jugo o harina ). También puedes preguntarle a tu proveedor de atención médica acerca de los suplementos de calcio.
- Suplementos de vitamina D. Si no recibes mucha luz solar (nuestra principal fuente de vitamina D), puede ser útil tomar un suplemento de vitamina D. Entre los 51 y los 70 años, se recomienda consumir 600 UI de vitamina D al día.
- Ejercicio con pesas. Este es un tipo de ejercicio que hace que tus músculos trabajen contra la gravedad, lo que ayuda a fortalecer tus huesos. Intenta trotar, caminar, jugar tenis o bailar tres o cuatro veces por semana.
- Bisfosfonatos. Como mencionamos anteriormente, este medicamento puede retrasar la pérdida ósea, por lo que es efectivo para ayudar a prevenir la osteoporosis y también para tratarla.
- Terapia de reemplazamiento de hormonas. Si tienes menos de 60 años y/o menos de 10 años después de la menopausia, el reemplazo hormonal puede ayudar a aumentar tus niveles de estrógeno y proteger tus huesos. Pero, debido a que conlleva riesgos para la salud, generalmente solo se prescribe si también experimentas otros síntomas de menopausia .
- Manejo de la medicación existente. Algunos medicamentos (como esteroides, anticoagulantes, algunos tratamientos para el cáncer de mama y medicamentos para las convulsiones) pueden aumentar tu riesgo de desarrollar osteoporosis. Habla con tu proveedor de atención médica sobre lo que puedes hacer para ayudar a proteger tus huesos si estás tomando uno de estos medicamentos.
- Limitar el alcohol y dejar de fumar. Tanto el alcohol como el tabaquismo se han relacionado con huesos menos saludables.
Si te preocupa que puedas estar en riesgo de osteoporosis posmenopáusica, lo mejor que puedes hacer es programar una cita con tu proveedor de atención médica.
Ellos podrán aconsejarte sobre los mejores pasos que puedes tomar para reducir el riesgo.
Y, si necesitas a alguien con quien conversar sobre todo lo relacionado con la menopausia y la posmenopausia, la comunidad de Peanut está aquí para ti.